Кулінарний критик відвідав понад 46 000 ресторанів у 60 країнах і назвав найкращі страви

Тричі на день, 365 днів на рік, понад 50 років Фред Магел виходив поїсти.

Кулінарний критик зі США Фред Магел, який відвідав понад 46 000 ресторанів у 60 країнах, досі утримує рекорд за кількістю ресторанів, відвіданих за все життя.

Як пише Книга рекордів Гіннеса, Фред навіть не мав кухні у своєму будинку в Оук-Парку, штат Іллінойс, але відвідування ресторанів було для нього не стільки необхідністю, скільки пристрастю і кар'єрою протягом 50 років.

"Я їм, щоб жити, а не живу, щоб їсти", - сказав він якось у листі до Книги рекордів Гіннеса в 1970-х роках, наполегливо стверджуючи, що справа не лише в їжі, а в цілому в досвіді відвідування ресторану.

Він провів усе своє життя, подорожуючи Сполученими Штатами від імені Асоціації ресторанів, оцінюючи і порівнюючи ресторани та їхній сервіс, а також представляючи американські смакові рецептори за кордоном як міжнародний кулінарний критик – часом навіть наражаючись на небезпеку, як голодний Індіана Джонс.

Фред народився в передмісті Чикаго, в Рівер-Форесті, штат Іллінойс, і надзвичайні обставини його раннього життя означали, що він був майже приречений стати кулінарним критиком. Його батько, Мілт Магел, був власником популярного ресторану-бару в Цинциннаті, штат Огайо, і Фред любив спостерігати, як їхні клієнти танцюють під музику і поглинають устриці та інші закуски.

Можливо, відчувши пристрасть сина до харчової промисловості, коли Фред був підлітком 1928 року, Мілт познайомив його з тим, що стало справою його життя.

"Мені було 14 років, і мій батько дав мені один зі своїх старих Фордів моделі Т, гроші та список ресторанів у Детройті", - згадував Фред у давньому інтерв'ю Journal-Standard. "Він сказав: "Все, що мені потрібно – це звіт. Дай мені знати, що ти думаєш".

І через 50 років, 49 штатів, 36 автомобілів і 60 країн Фред офіційно пообідав у ресторанах більше, ніж будь-хто інший у світі.

"Наскільки мені відомо, я єдина людина, яка б'є рекорд тричі на день", - сказав він якось представникам Книги рекордів Гіннеса.

Протягом свого життя Фред відвідував приблизно 1000 ресторанів на рік, перериваючись лише на службу в армії США під час Другої світової війни. Офіційно його кар'єра була пов'язана з продажем продуктів харчування – часом він був важливим критиком для путівника Дункана Гайнса з американської кулінарії, а пізніше – експертом з маркетингу продуктів харчування та телебачення. Однак більшість його рецензій як "чемпіона з ресторанної справи" з'явилися як представника Асоціації ресторанів Чикаго та Іллінойсу.

Озброївшись блокнотом із підписами улюблених шефкухарів, який одного разу вкрали російські охоронці, бо думали, що це іноземна розвідка, Фред, мандруючи сімома морями, оцінював ресторани на основі таких пунктів:

• кухня "високої якості"
• барвистий декор (зокрема, зручні стільці)
• чистота
• кава (обов'язково гаряча і хорошого сорту)
• приправи (повинні бути свіжими і подаватися в оригінальному упакованні, щоб люди знали, що вони отримують – він їв занадто багато кислого кетчупу під час своїх подорожей, тому додав його до списку)
• ввічливість/зацікавленість в обслуговуванні та компанія, з ким ви перебуваєте.

Пізніше він також додав до свого списку "культуру", маючи на увазі, якщо клієнти сприймають їжу як мистецтво – чи цінують вони цей досвід. Чи комфортна обстановка в ресторані. Чи добре поводяться люди.

Фред також був переконаний, що відвідувачі повинні ставитися до офіціантів з повагою і покладати на них основну частину відповідальності за те, щоб не приносити свої проблеми за стіл.

Його ввічливість і повага до інших людей допомогли йому під час обідів в Америці, а також у складніших ситуаціях за кордоном. Під час гастролей він обідав зі знаменитостями, державними діячами та королями. Він листувався з Рональдом Рейганом, був мало не заколотий багнетом російським охоронцем в окупованому Відні (його врятував подарований в останню хвилину наручний годинник), був затриманий, втратив тисячі дорожніх чеків на Ямайці, перевзувся у понад 150 пар взуття, а двигун його автомобіля заглох під час піщаної бурі в американській пустелі.

Це була одна зі щонайменше 60 машин, через які він "пройшов" за час своїх пригод заради їжі.

Його найкраща їжа – у готелі Palace у Санкт-Моріці, Швейцарія, 1950 року, де подавали "французький цибулевий суп зі скоринкою сиру, салат зі справжнім рокфором, філе міньйон із грибами і травами, які вони не змогли ідентифікувати, і полуничний мус зі свіжої полуниці, який наполовину складався зі збитих вершків. Я досі відчуваю його смак", - зітхнув він у розмові з Dispatch.

Він також високо оцінив їжу у Commander's Palace і Rib Room в Новому Орлеані, Wrigley building в Чикаго (з "найкращим сигом на Середньому Заході") і Haussner's у Балтиморі. А свій рекордний 46 000-й обід він провів в одному зі своїх улюблених закладів – Zehnder's у Франкенмуті, штат Мічиган.

Наприкінці дня Фред дуже пишався своєю роботою і знав, що кожен досвід був вартий того, щоб його пережити. Його єдиним бажанням було, щоб усі інші могли насолоджуватися вечерею поза домом так само, як він, і за кожної нагоди він заохочував людей відмовитися від домашньої їжі і спробувати щось нове.