Не все герои носят плащи. Кто защищает океан от захвата армией медуз

Вторжение медуз, вероятно, может показаться весьма странным сценарием для Судного дня, но исследователи отмечают, что это более вероятно, чем мы могли бы предположить. Вряд ли в ближайшее время им удастся захватить сушу, однако в океане эта война продолжается уже давно, пишет IFLScience.

Исследователи отмечают, что медузы уже давно могли бы захватить океан, который, к слову, занимает большую часть поверхности Земли, однако на страже морей есть один защитник, и пока им не удается справиться с ним. Речь идет о скромных морских черепахах.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Если мы заглянем в пасть морской черепахи, мы тут же поймем, что делает их столь эффективными убийцами медуз. Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) питается почти исключительно медузами, однако при этом они способны достигать невероятных 250-907 килограммов, а их длина может достигать 1,8 метров.

Известно, что эти животные способны глотать медуз с помощью весьма кошмарного набора направленных назад шипов, которые не позволяют добыче вырваться из их пасти. По данным National Geographic, кожистые медузы потребляют около 16 000 калорий в день, что составляет около 73% их веса. Ученые отмечают, что сочетание изобилия и легкости делает медуз устойчивой пищей, так как черепахи охотятся на них со 100% вероятностью. В общей сложности за всю свою 50-летнюю жизнь они потребляют около 1 000 метрических тонн желеобразных существ.

Исследователи отмечают, что это весьма хорошие новости, так как медузы находятся в шаге от того, чтобы захватить Мировой океан. В поучительной анимации TED-Ed Мариэла Пахуэло и Хавьер Антонио Хинонес демонстрируют решающую роль, которую морские черепахи играют в предотвращении доминирования медуз в океанах.

Ученые отмечают, что доминирование медуз в Мировом океане в действительности может стать настоящей проблемой, так как эти существа невероятно прожорливы. Они питаются личинками, икрой, мелкой рыбой, а также ракообразными. Кроме того они способны конкурировать с более крупными видами, потребляя все ресурсы, что встретятся на их пути. Отметим, что медузы порой способны соперничать даже с людьми. Например, в Швеции рою лунных медуз удалось отключить ядерный реактор, когда они забили его трубы.

Исследователи опасаются, что если ситуация продолжит развиваться тем же образом, в дальнейшем нас может ждать будущее, в котором Мировой океан будет полон медуз. Ученые отмечают, что кожистые черепахи и другие их виды обладают одной "суперсилой", которая делает их идеальными соперниками для желеобразных существ — они не восприимчивы к стратегиям их нападения и защиты.

В обычной жизни медузы используют щупальца с ядовитыми гарпунами, которые позволяют им защищаться от врагов и охотиться на добычу. Однако эти уловки не сработают на черепахах, так как они защищены чешуей, состоящей из кератина. При этом в их пасти расположены направленные обратно шипы, которые также сделаны из кератина, а потому даже в пасти черепахи жало медузы едва ли сможет ей помочь.

Однако ученые настаивают, что эта война между черепахами и медузами может быть весьма сложной. Желеобразные существа способны размножаться как бесполым, так и половым путем. А человеческие стоки удобрений от сельского хозяйства, по сути, лишь помогают медузам увеличивать темпы размножения. В результате нагрузка на черепах лишь увеличивается, и это без учета того, что в некоторых частях мира чрезмерное рыболовство привело к сокращению их популяций.