Пошуки Коперника: дивна історія могили людини, що осягнула структуру Всесвіту

Після смерті у 1543 році у Фромборку в Польщі Коперника поховали у місцевому соборі. А проте у наступні століття розташування його могили було втрачено для історії.

Ким був Коперник

Микола Коперник народився в Торуні в 1473 році та був наймолодшим з 4 дітей у родині купця. Навчався в Краківському університеті між 1491 і 1494 роками, а потім в італійських університетах у Болоньї, Падуї та Феррарі. Вивчивши медицину, канонічне право, математичну астрономію та астрологію, Коперник повернувся додому в 1503.

Він працював лікарем на свого впливового дядька, князя-єпископа Вармії, але разом із цим продовжував свої дослідження в інших галузях. До прикладу, він сформулював дві впливові економічні ідеї – кількісну теорію грошей та принцип, що стосується обігу та оцінки грошей.

Утім, звісно, наріжним каменем внеску Коперника в науку була його революційна модель Всесвіту.

• На противагу панівній моделі Птолемея, яка стверджувала, що Земля є нерухомим центром Всесвіту, Коперник доводив, що Земля та інші планети обертаються навколо Сонця.
• Ба більше, Коперник зміг порівняти розміри планетарних орбіт, виразивши їх через відстань між Сонцем і Землею.

Коперник був похований у кафедральному соборі Фромборка / Зображення Holger Weinant, Wikimedia, CC BY-SA

Його головна праця – "Про рух небесних сфер" – побачила світ у 1543 році та підготувала ґрунт для революційних змін у нашому розумінні Всесвіту, проклавши шлях для майбутніх астрономів.

Пошуки Коперника

Кафедральний собор Фромборка слугує місцем останнього спочинку понад 100 людей, більшість з яких лежать у безіменних могилах. Було кілька невдалих спроб знайти останки Коперника, серед яких і спроба Наполеона після битви при Ейлау 1807 року.

• У 2005 році за пошуки взялася група польських археологів. Вони керувалися теорією історика Єжи Сікорського про те, що Коперника як каноніка Фромборкського собору мали поховати біля вівтаря святого Вацлава.
• Там знайшли 13 скелетів, серед них і неповний скелет чоловіка 60 – 70 років. Його ідентифікували як найбільш близький до скелета Коперника.

Череп скелета став основою для реконструкції обличчя. А для ідентифікації останків застосували аналіз ДНК – завдяки добре збереженому стану зубів. Але це був серйозний виклик, адже для порівняння потрібні були останки бодай одного з родичів Коперника.

Череп, який, як вважають, належить Копернику / Зображення Dariusz Zajdel, Centralne Laboratorium Kryminalistyczne Policji

Фантастична знахідка

І, о диво, якраз у 2006 році з'явилося джерело матеріалу ДНК! Причім не родича, а самого вченого. В астрономічному довіднику, яким Коперник користувався впродовж багатьох років (його, до слова, вивезли до Швеції як військову здобич в середині XVII століття), серед сторінок знайшли кілька волосинок.

• Згодом ці волосинки взяли як еталонний матеріал для генетичного порівняння з зубами й кістковою тканиною, знайденими в гробниці.
• У підсумку мітохондріальна ДНК обох зразків збіглася, а це переконливо свідчить, що останки дійсно належать Миколі Копернику.

Ця монументальна знахідка не лише пролила світло на місце останнього спочинку однієї з найвпливовіших постатей в історії науки, але й показала глибину та витонченість сучасних наукових методів у підтвердженні історичних даних.