"Опановані в Україні, зброя майбутнього": обкладинку The Economist присвятили українським БПЛА

Уперше високоточна зброя в сучасному вигляді з'явилася на полі бою у В'єтнамі трохи понад 50 років тому. З того часу збройні сили прагнули до точності й руйнівної сили, а вартість такої зброї стрімко зростала. Американські артилерійські снаряди з GPS-наведенням коштують 100 000 доларів за один. Оскільки "розумна" зброя коштує дорого, вона є дефіцитною. Саме тому європейські країни відчули її нестачу в Лівії у 2011 році. Ізраїль, прагнучи зберегти свої запаси, ніж уникнути супутніх втрат, обрушив на Газу дощ із бомб. А що, якби можна було поєднати точність і велику кількість?

Уперше в історії війни відповідь на це питання шукають на полях боїв в Україні. Репортаж The Economist цього тижня показує, як дрони ростуть вздовж лінії фронту, як гриби. Це маленькі, дешеві, начинені вибухівкою літальні апарати, перероблені зі споживчих моделей. Ці безпілотники прослизають у башти танків чи бліндажі. Вони вичікують і переслідують свою здобич, перш ніж піти на вбивство. Вони завдають великої шкоди піхоті та бронетехніці.

Війна також робить безпілотники і їхніх морських побратимів повсюдними. У січні було зафіксовано 3000 підтверджених ударів з безпілотників. Цього тижня Володимир Зеленський, президент України, створив Сили безпілотних систем, призначені для боротьби з безпілотниками. У 2024 році Україна планує створити 1-2 млн безпілотників. Дивовижно, але це буде відповідати зменшенню споживання Україною снарядів (яке знизилося через те, що республіканці в Конгресі ганебно відмовляють Україні в постачанні необхідних їй озброєнь).

Безпілотник - це не чудо-зброя, такої не існує. Він важливий тому, що втілює великі тенденції у війні: перехід до малої, дешевої та одноразової зброї, дедалі ширше використання споживчих технологій і дрейф у бік автономності в бою. Через ці тенденції технологія безпілотників швидко поширюватиметься від армій до ополченців, терористів і злочинців. І вдосконалюватиметься вона не в темпі бюджетного циклу військово-промислового комплексу, а з актуальністю проривів у споживчій електроніці.

Базові fpv дрони революційно прості. Нащадки гоночних квадрокоптерів, зібрані з готових компонентів, вони можуть коштувати всього кілька сотень доларів. Fpv дрони, як правило, мають невелику дальність польоту, несуть невелике корисне навантаження і працюють в поганих погодних умовах. З цих причин вони не зможуть (поки що) замінити артилерію. Але вони все ще можуть завдати великої шкоди. Росія має свої власні безпілотники, але вони, як правило, націлені на бліндажі, окопи і солдатів. Безпілотники допомагають пояснити, чому обом сторонам так важко проводити наступальні операції.

Це свідчить про широку демократизацію високоточної зброї. В Ємені повстанське угрупування використовує дешеві іранські комплекти наведення для створення протикорабельних ракет, які становлять смертельну загрозу для комерційних суден у Червоному морі. Іран сам продемонстрував, як різноманітні ударні безпілотники і балістичні ракети далекого радіусу дії можуть мати геополітичний ефект, що значно перевищує їхню вартість. Навіть якщо комплект, необхідний для подолання перешкод для безпілотників, значно здорожить зброю, як дехто прогнозує, вона все одно буде вважатися  дешевою.

Причина криється у споживчій електроніці, яка просуває інновації шаленими темпами в міру того, як накопичуються можливості в кожному продуктовому циклі. Це створює проблеми етики, а також застарівання. Не завжди буде час піддавати нову зброю випробуванням, до яких прагнуть західні країни в мирний час і які вимагаються Женевськими конвенціями.

Інновації також ведуть до останньої тенденції - автономності. Сьогодні використання безпілотників обмежене нестачею кваліфікованих пілотів і ефектом глушіння, який може розірвати зв'язок між безпілотником і його оператором. Щоб подолати ці проблеми, Росія та Україна експериментують з автономною навігацією та розпізнаванням цілей. Штучний інтелект вже багато років доступний у споживчих дронах і швидко вдосконалюється.

Певний ступінь автономності існує в боєприпасах високого класу роками, а в крилатих ракетах - десятиліттями. Новизна полягає в тому, що дешеві мікрочіпи і програмне забезпечення дозволять інтегрувати інтелект в мільйони боєприпасів низького класу, якими насичене поле бою. Сторона, яка першою опанує автономність в Україні, може отримати тимчасову, але вирішальну перевагу у вогневій потужності - необхідну умову для будь-якого прориву.

Інтелектуальні дрони також порушать питання про те, як армії ведуть війну і чи може людина контролювати поле бою. Зі збільшенням кількості безпілотників стануть можливими самокоординовані рої. Людям буде важко контролювати і розуміти їхні дії, не кажучи вже про те, щоб санкціонувати їх.

Америка і її союзники повинні готуватися до світу, в якому військові можливості, що швидко вдосконалюються, поширюватимуться швидше і ширше. Коли небо над Україною заповнюється зброєю, яка поєднує в собі точність і вогневу міць, це слугує попередженням. Серійні літаки-мисливці вже змінюють баланс між людьми і технологіями на війні.