Сточные воды хранят огромное количество лития: сколько редкого металла можно извлечь

Отметим, что к концу нынешнего десятилетия США планируют достичь самообеспеченности литием и теперь ученые считают, что сточные воды на самом деле могут помочь в этом. Новое исследование показывает, что колоссальное количество этого редкого металла на самом деле может быть получено из сточных вод, откачиваемых с места гидроразрыва в Пенсильвании.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Гидравлический разрыв пласта или гидроразрыв — метод добычи газа и нефти из сланцевых пород путем их взрыва с помощью воды, песка и других химикатов. Увы, этот процесс все еще является весьма спорным, отчасти потому, что неправильные расчеты могут привести к попаданию огромного количества загрязненных сточных вод в окружающие грунтовые. И все же этот метод широко используется.

Теперь команда из Национальной лаборатории энергетических технологий и Питсбургского университета пришла к выводу, что из сточных вод, откачиваемых с места гидроразрыва в Пенсильвании на самом деле можно получить огромное количество лития. Ученые считают, что одного этого источника хватит, чтобы покрыть от 38 до 40% потребностей страны.

В ходе исследования ученые собрали образцы сточных вод и доставили их в лабораторию. Далее ученые попытались извлечь из образцов необходимый литий. По словам ведущего автора исследования Джастина Макки, им с командой удалось извлечь более 90% лития из образцов. Теперь ученые считают, что их изначальные расчеты о количестве лития в сточных водах были ошибочными.

По сути, в течение 400 миллионов лет вода растворяла горные породы и разрушала недра Земли и теперь ученые могут воспользоваться этим источников.

Литий не зря называют металлом будущего, так как он используется в производстве смартфонов, электромобилей и прочего. Ученые полагают, что в будущем именно этот металл станет самым востребованным в мире. Однако его получение весьма сложно — добыча может оказать разрушительное воздействие на окружающую среду, а также местные сообщества и животных.

В настоящее время большая часть лития добывается из соляных прудов в Чили, а затем отправляется в Китай, где перерабатывается. В результате именно Китай является лидером в "литиевой промышленности", а потому США стремятся изменить ситуацию и выйти на "самообеспечение" литием уже к 2030 году. Если ученым удастся массово добывать литий из сточных вод гидроразрыва, это может помочь Штатам приблизиться к этой цели.