Крупнейшая массовая смерть за столетие: что повредило органы 77 морских гигантов

Трагическое событие произошло на берегу пляжа на Оркнейских островах — 77 китов одновременно выбросились на берег. Исследователи отмечают, что эта массовая гибель морских гигантов стала крупнейшей за столетие в Великобритании, пишет Daily Mail.

На берег оказались выброшенными длиноплавниковые гринды (Globicephala melas) — вид обитающий по всей Северной Атлантике. Исследователи изучили тела китов и обнаружили, что среди погибших были самцы, самки, детеныши, а также молодые особи — длина самых крупных китов достигала 7 метров.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Предполагается, что причиной массовой гибели могло стать удушение, если млекопитающие вдохнули воду из надвигающегося прилива, или же их внутренние органы были раздавлены собственным весом. Но что произошло на самом деле и могло ли что-то в океане заставить столь большое количество китом массово выброситься на берег?

По словам морских биологов и экспертов по китам, гринды имеют весьма тесные социальные связи, а потому, когда один из их стаи попадает в затруднительное положение, другие часто следуют за ним, что приводит к массовой гибели китов.

По словам исполнительного директора Отдела исследования и спасения китообразных, доктора Кевина Робинсона, вероятно, один член стаи допустил навигационную ошибку, заболел или потерял ориентацию, в результате чего подошел слишком близко к берегу. Остальная стая не покинула его, а потому все киты оказались в ловушке.

Гринды являются морским видом, а потому могут быть не знакомы с прибрежными особенностями, такими как приливы, песчаные косы и узкие места в гаванях. Киты могли попасть в ловушку из-за этих аномалий, оказавшись слишком близко к берегу.

По словам председателя отдела морских исследований в Западной Австралии Яна Визе, к сожалению, именно гринды часто становятся жертвами массового выброса на берег. Этот вид относится к числу глубоководных китов, а потому нахождение близко к берегу указывает на то, что что-то пошло не так с их навигацией.

Существует множество теорий о том, почему киты могут массово выбрасываться на берег, но ученые до сих пор не знают точной причины. По словам Визе, киты очень общительны и образуют стаи, поэтому в подобных трагедиях, как правило, погибают сразу много китов.

Как только морские гиганты выбрасываются на берег, начинается гонка со временем, чтобы их спасти. Исследования показали, что лучший подход: подождать, пока всех китов можно будет "перезапустить" одновременно, иначе даже спасенные киты часто возвращаются и вновь оказываются выброшенными на берег.

Проблема заключается в том, что тела гринд не способны выдержать свой собственный вес, в результате чего повреждаются внутренние органы китов. Как и другие виды китов, гринды издают отчетливые "щелчки", чтобы ощутить объекты по отраженным звуковым волнам – процесс, называемый эхолокацией.

По словам научного сотрудника Центра морских наук и технологий Университета Кертина, доктора Чонга Вэя, шумовое загрязнение, вызванное деятельностью человека, может быть ответственно за такое разрушительное поведение китов. Морские гиганты полагаются на звук во всех основных жизненных функциях, а потому чрезвычайно чувствительны к нему.

Проблема заключается в том, что частоты многих антропогенных источников шума в океане совпадают с диапазоном слуха китов. В результате столь интенсивный шум способен вызвать глухоту и изменение поведения животных.

Еще одной причиной могут быть антропогенные факторы. Оказавшись на мели, киты больше не могут использовать свой гидролокаторв — песок поглощает сигналы, а морские гиганты, по сути, не могут составить "карту местности".

Ученые считают, что китов на берег также могли загнать косатки. Впрочем, эксперты признают, что в этом случае могло сработать сразу несколько факторов.