В мире процесс опыления нарушен: нечто меняет запахи растений и искажает восприятие пчел

Климатический кризис, вызванный человеческой деятельностью, влияет на весь окружающий мир и ученые обнаружили новое тому подтверждение: необычный эксперимент показал, что загрязнение воздуха напрямую влияет на поведение насекомых — они больше не могут нормально распознавать запахи растений, пишет Popular Science.

Летом 2018 и 2019 годов команда под руководством эколога Джеймса Райаллса провела эксперимент недалеко от Рединга на юге Англии. Ученые наблюдали за насекомыми и их поведением вокруг растений черной горчицы.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Некоторые участки горчичных растений были окружены трубами, выделяющими озон и оксиды азота — загрязняющие газы, образующиеся вокруг электростанций и выделяемые обычными автомобилями. На других участках эксперимента были установлены трубы, выпускающие обычный воздух.

Результаты исследования оказались неожиданными. Ученые обнаружили, что растения, задушенные загрязняющими веществами, посещались насекомыми на 70% реже, а их цветы опылялись на 90% реже в сравнении с цветами на не загрязненных участках поля.

В то же время, ученые отмечают, что концентрации загрязняющих веществ во время эксперимента были значительно ниже тех, которые регулирующие органы США считают безопасными. По словам соавтора исследования, энтомолога из Университета Южного Квинсленда в Австралии Робби Гирлинга, они с командой не ожидали, что результаты исследования окажутся "настолько драматичными".

Таким образом все больше исследований демонстрируют, что загрязнение нарушает привлекательность растений для насекомых. Авторы исследования отмечают, что многие популяции насекомых уже сократились из-за воздействия сельскохозяйственных химикатов, потери среды обитания и изменения климата, но теперь ситуация усложнилась.

Предыдущие исследования показали, что около 75% диких цветковых растений и около 35% продовольственных культур зависят от животных, которые переносят пыльцу. Более того, даже растения, способные самооплодотворяться, такие, как растения черной горчицы, используемые в эксперименте, показали снижение на 14-31% успешного опыления. Причиной тому, как считают ученые, является загрязнение воздуха.

Авторы исследования отмечают, что все еще выясняют, насколько сильными и распространенными являются эффекты загрязнения и как они действуют в целом. Предполагается, что загрязнение может иметь удивительное разнообразие эффектов: от изменения запахов, привлекающих насекомых, до искажения способности насекомых чувствовать запах и запоминать его.

По словам нейробиолога из Вашингтонского университета Джеффа Риффейлла, данное исследование еще слишком молодо, а потому, вероятно, является лишь "вершиной айсберга". Ученые опасаются, что ситуация может быть значительно хуже, чем мы считали ранее.

Отметим, что насекомые часто полагаются на обоняние, чтобы передвигаться. Гирлинг считает, что загрязнители, вероятно, изменяют запахи растений, в результате чего они становятся неинтересными для насекомых. Каждый аромат представляет собой уникальную смесь десятков соединений, которые химически активны и разлагаются в воздухе. Газы, такие как озон или оксид азота, быстро реагируют с этими молекулами и заставляют запахи исчезать даже быстрее, чем обычно.

По словам соавтора исследования, химика атмосферы в Центре экологии и гидрологии Великобритании Бена Лэнгфорда, они с коллегами использовали химические детекторы, чтобы наблюдать, как меняется шлейф цветочного запаха. Результаты показывают, что он не просто менялся, но также укорачивался и сужался, а некоторые соединения в нем и вовсе полностью исчезали.

Теперь ученые считают, что нам следует рассмотреть новые стратегии, которые позволят нам научить пчел и других насекомых реагировать на цветочные запахи за вознаграждение. Впрочем, даже в этом случае человечество может столкнуться с новыми проблемами.