Лучший отец года. В толще воды засняли дракона, колышущего 250 своих детей на хвосте

Океан покрывает большую часть поверхности Земли и является домом для невероятного количества живых существ в океане. Жюль Кейси регулярно документирует невероятных существ, которые встречаются на ее пути во время путешествий вдоль побережья Австралии, и на этот раз ей удалось заснять нечто действительно удивительное, пишет IFLScience.

По словам исследовательницы, она ныряла у пирса Флиндерс на полуострове Морнингтон, к югу от Мельбурна. Во время погружения она заметила двух морских драконов-водорослей (Phyllopteryx taeniolatus) и быстро поняла, что в них есть нечто удивительное. Речь шла о том, что перед ней был самец морского дракона, несший на своем хвосте кладку из 250 яиц.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Известно, что этот вид морских драконов встречается только в Австралии. Ученые уже выяснили, что они питаются крошечными креветками, известными как мистиды, и мелкими ракообразными. Представители этого вида также являются родственниками морских коньков и оба принадлежат к таксономическому семейству Syngnathidae, в которое также входит рыба-игла.

Исследования показывают, что взрослые особи могут достигать до 45 сантиметров в длину. Подобно морским конькам и рыбам-иглам, самцы морских драконов-водорослей вынашивают икру и могут носить на своем хвосте от 250 до 300 яиц за раз. Однако, в отличие от самцов морских коньков, вынашивающих икру в сумке на передней части тела, у самцов морских драконов есть хвостовая сумка, помогающая им удерживать яйца на месте. Самки морских драконов откладывают икру в кожу самца для оплодотворения, а кожа образует чашу вокруг каждой отдельной икринки, обеспечивая каждую икринку кислородом по мере ее роста.

Наблюдения показывают, что свежеотложенные икринки ярко-розовые, а те, что приближаются к вылуплению — темнеют. Самцы морских драконов вынашивают икру около 6-8 недель, прежде чем она вылупится. К слову, яйцевая капсула играет важную роль в развитии потомства, так как известно, что новорожденные морские драконы питаются ей после вылупления в течение двух дней.

Ученые отмечают, что средняя продолжительность жизни морских драконов составляет от 5 до 7 лет, хотя некоторые из них прожили в неволе до 10 лет. К счастью, данные показывают, что этот вид морских драконов классифицируется как вызывающие наименьшее беспокойство, однако деградация среды обитания и потеря подходящих участков морской травы могут привести к сокращению популяции.