"Утерянное море" под США: как школьник наткнулся на озеро, которое не может исследовать даже наука

В 1905 году в штате Теннесси 13-летний Бен Сэндс наткнулся на гигантское подземное озеро, исследуя пещеры Крейгхеда.

Протиснувшись сквозь узкий туннель, он оказался в просторном зале, частично заполненном водой, простиравшейся дальше, чем достигал свет его фонаря.

Так было найдено «потерянное море» — подземное озеро, до сих пор не имеющее определенных границ.

Сегодня исследователи знают, что видимая часть озера достигает 243 метров в длину и 67 метров в ширину.

Но подлинные его масштабы до сих пор остаются загадкой: дайверам удалось нанести на карту всего 13 акров (более 5 га), и конец водоема они так и не обнаружили.

Озеро признано самым большим подземным в Северной Америке и имеет статус национального природного памятника США.

Когда озеро пытались «разведать» с помощью радужных форелей — туда выпустили рыб, надеясь, что они найдут другие выходы.

Хотя форели не смогли убежать, они адаптировались к темноте, потеряли часть пигментации и научились просить еду у лодочников.

Пещеры Крейгхед, известные еще со времен народа чероки, сохраняют следы человеческого присутствия на протяжении веков — от артефактов коренного населения до граффити солдата Конфедерации 1863 года.

Здесь также были найдены останки гигантского плейстоценового ягуара, предположительно погибшего, пытаясь выбраться из подземелья.

Сейчас эта уникальная система пещер и подземного озера ежегодно привлекает более 150 тысяч туристов — но ее глубины еще ждут своих исследователей.