Песчаные "синкиты" под Северным морем меняют представление о геологии региона

Группа геологов из Манчестерского университета обнародовала открытие, которое может пересмотреть представление о геодинамике морского дна. В Северном море, к северу от Норвегии, они обнаружили гигантские подземные курганы из песка, образованные в результате необычного геологического процесса - погружения более плотных младших пород под более старые легкие отложения, пишет LiveScience.

Благодаря трехмерному сейсмическому моделированию и анализу образцов осадочных пород исследователи установили, что эти песчаные курганы, которые широко охватывают территории на много миль (от 1,6 километра), образовались миллионы лет назад. Плотный песок просочился вниз сквозь трещины в породе, вытесняя старые, легкие иловые отложения на поверхность. Поднятые участки ила получили название "флоатиты".

Таким образом естественный геологический порядок слоев был нарушен: более молодые образования оказались глубже более старых - ситуация, нетипичная для геологии. Потенциальными факторами, которые могли вызвать это явление, ученые считают сейсмические сдвиги или внезапные изменения давления, которые временно меняли физические свойства песка, делая его подобным жидкости.

"Это открытие раскрывает геологический процесс, которого мы раньше не видели в таком масштабе. Эти структуры, которые мы назвали "синкитами", демонстрируют, как жидкости и осадки могут перемещаться в земной коре неожиданным образом", - отметил геофизик из Манчестерского университета в Великобритании Мадс Хуузе, соавтор исследования.

Первоначальной целью исследования, которое опубликовано в журнале Communications Earth and Environment, была оценка геологической стабильности района для возможного хранения углекислого газа под морским дном. Сейчас, как говорят авторы, понимание формирования синкитов может стать ключевым для безопасной реализации проектов по захвату и хранению углерода.

Ранее ученые из Саутгемптонского университета определили, что змеехвостки (офиуры), чрезвычайно чувствительные к изменениям климата морские организмы, могут быть своеобразными "канарейками" океана. Их кальциевый скелет растворяется в воде при росте температуры или кислотности, что позволяет оперативно фиксировать изменения в экосистеме морского дна.