Ученые впервые зафиксировали космический взрыв, "срывающий" атмосферу планет

Международная группа ученых впервые зафиксировала выброс корональной массы (coronal mass ejection, CME) - взрыв плазмы, подобный солнечным бурям, но не от Солнца. Его сила, по словам исследователей, была достаточной, чтобы "сорвать" атмосферу с планет, подобных Земле. Явление зафиксировали на звезде StKM 1-1262, расположенной примерно в 40 световых годах от нас, сообщает LiveScience.

Это первое подтвержденное наблюдение такого типа от звезды вне Солнечной системы. Взрыв зафиксировали как радиовсплеск II типа - сигнал, возникающий, когда ударная волна от CME прорывается через атмосферу звезды в космос.

StKM 1-1262 относится к М-карликам - небольшим, но чрезвычайно активным звездам, которые часто производят сильные вспышки и магнитные бури. Такие звезды считают перспективными для поиска жизни, ведь вокруг них легко обнаружить планеты. В то же время их активность может полностью разрушить атмосферы этих миров.

"Проблема в том, что такие взрывы могут происходить настолько часто, что они просто "обнажают" планеты. Даже если планета находится в пригодной для жизни зоне, частые взрывы плазмы делают ее непригодной", - пояснил ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature, Джо Каллингем, радиоастроном из Нидерландского института радиоастрономии.

Вспышку обнаружили с помощью Low Frequency Array (LOFAR) - сети радиотелескопов в Нидерландах. Для анализа данных ученые применили новые алгоритмы обработки сигналов, разработанные в Парижской обсерватории. По словам Каллингема, LOFAR является самым чувствительным радиотелескопом и именно благодаря его возможностям и новым алгоритмам исследователям удалось зафиксировать эту вспышку.

Позже наблюдения с космического телескопа XMM-Newton подтвердили, что StKM 1-1262 является быстро вращающимся карликом класса М. Ее вращение в 20 раз быстрее, чем у Солнца, а рентгеновское излучение свидетельствует о чрезвычайно высокой активности.

По расчетам, взрывное облако плазмы двигалось со скоростью около 2400 км/с, что характерно лишь для сильнейших солнечных бурь, которые происходят в 5% подобных вспышек. Его плотность и скорость были настолько большими, что оно могло бы полностью разрушить атмосферу планет, которые вращаются вблизи звезды.

Ученые отмечают, что LOFAR уже работает на пределе своих возможностей. В будущем исследователи рассчитывают продолжить наблюдения с помощью нового радиотелескопа Square Kilometer Array (SKA), который строится в Австралии и Южной Африке. Он сможет фиксировать десятки или даже сотни подобных взрывов каждый год.

"Эти данные помогут нам лучше понять, какие планеты могут реально сохранять атмосферу и быть пригодными для жизни. Поиск второй Земли - это одна из ключевых целей астрономии в течение следующего, я надеюсь, десятилетия. Но, возможно, понадобится больше времени, или, возможно, остаток моей жизни", - подытожил Каллингем.

Недавно астрономы с помощью спутника XMM-Newton открыли ультраяркий пульсирующий источник рентгеновского излучения в галактике Кит. X-8 генерирует энергию эквивалентную более миллиона Солнц.