Розробники Northrop Grumman представили надводні дрони AN/AQS-24, що здатні виявляти морські міни

Під час відкритих випробувань у Панама-Сіті, штат Флорида, компанія Northrop Grumman продемонструвала успішну інтеграцію своєї гідролокаційної системи AN/AQS-24 з безпілотним надводним апаратом для боротьби з морськими мінами (Mine Countermeasures Unmanned Surface Vehicle). Випробування відбулося всього через 45 днів після підписання контракту з ВМС США.

Система AN/AQS-24, раніше використовувана у гелікоптерних місіях з протимінного захисту, була вперше застосована на надводному безпілотнику. ВМС підтвердили, що вона відповідала всім ключовим вимогам щодо продуктивності, безпеки та ефективності. Така інтеграція дозволяє зменшити ризик для екіпажів і пілотованої авіації, зберігаючи при цьому високу точність виявлення мін.

Система AN/AQS-24B/C забезпечує виявлення, локалізацію та класифікацію морських мін на високих швидкостях — до 18 вузлів. Вона використовує бічний оглядовий гідролокатор з високою роздільною здатністю, що дозволяє швидко обстежувати великі площі морського дна. Додатково вбудований лазерний сканер дає змогу отримувати оптичні зображення для точнішої ідентифікації підводних об'єктів, що зменшує кількість помилкових спрацювань.

Комбіноване використання сонарних та лазерних сенсорів забезпечує функцію «заповнення прогалин», що дозволяє уникати пропуску цілей через складні умови середовища. Система також підтримує режим підсвічування потенційних цілей (target box cueing), завдяки якому оператори можуть зосереджувати увагу на найбільш підозрілих зонах.

Northrop Grumman вже поставила 27 систем AQS-24 для потреб ВМС США, підкреслюючи багаторічний досвід компанії у протимінних технологіях. За понад 30 років у строю ця система була частиною низки інновацій у сфері мінної боротьби, включаючи впровадження електрооптичної ідентифікації мін та першу розробку синтетичного апертурного сонара дальньої дії. Компанія зазначає, що адаптація системи до безпілотних платформ — логічний крок у розвитку морської оборонної архітектури США.