Доисторическая Япония была домом для древних кошек, но это были совсем не тигры: кто там обитал

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам авторов нового исследования, результаты их работы ставят под сомнение преобладающее мнение, что древние тигры находили убежище в Японии, а распространение пещерных львов ограничивалось лишь российским Дальним Востоком и северо-восточным Китаем. Новые данные указывают на то, что именно львы, а не тигры, колонизировали японский архипелаг в позднем плейстоцене.

Известно, что первые кошачьи появились в Африке около 6,4 миллиона лет назад, однако первым львам потребовалось около 5,4 миллиона лет, чтобы проникнуть в северную Евразию. В то же время их тигровые сородичи в основном мигрировали в южные регионы Евразии, но хищники все же иногда пересекались в "переходном поясе львов и тигров" — область, которая простирается от Ближнего Востока через Центральную Азию до восточной России, где смешивались.

Отметим, что в период этой миграции позднего плейстоцена наша планета также переживала ледниковые периоды, понизившие уровень моря и обнажившие сухопутные мосты, соединяющие азиатский переходный пояс львов и тигров с японским архипелагом.

Ископаемые находки свидетельствуют о том, что многие тигры воспользовались этими путями, но не обошлось без случаев ошибочной идентификации. В предыдущем анализе ученые каталогизировали эти находки ископаемых крупных кошачьих на основе морфологических данных, а не более надежных данных ДНК.

В новом исследовании ученые провели повторный анализ, изучив набор ископаемых образцов с помощью генетического секвенирования и радиоуглеродного датирования. Многие образцы сегодня находятся в плохом состоянии, однако пять дали достаточно информации для проведения профилирования родословной. В каждом случае рассматриваемый "тигр" обладал молекулярной информацией, соответствующей ныне вымершему виду пещерного льва (Panthera spelaea). Более того, ученые так и не обнаружили каких-либо свидетельств существования тигров в Японии позднего плестоцена.