Вирус герпеса оказался способен захватывать иммунные клетки мозга: почему это плохо

Ученые заявили о том, что вирус простого герпеса (ВПГ-1) способен перепрограммировать иммунные клетки головного мозга - микроглию. И это может объяснить, как вирус способствует развитию воспалительных процессов, характерных для заболеваний, сопровождающихся снижением когнитивных функций, сообщает Science Alert.

Было известно, что ВПГ-1 способен поражать головной мозг и нервную систему. Предполагается, что он может провоцировать развитие болезни Альцгеймера и, возможно, даже удваивать риск возникновения деменции.

Микроглия — это специализированные иммунные клетки, которые непрерывно следят за состоянием головного мозга и поддерживают его нормальное функционирование: они выявляют угрозы, удаляют погибшие клетки и поврежденные ткани, а также корректируют нейронные связи. Однако в присутствии вируса герпеса способность микроглии выполнять эти важные функции нарушается.

«Когда ВПГ-1 проникает в головной мозг, эти клетки переключаются в режим экстренной защиты. Хотя это помогает бороться с вирусом, такая реакция может также нарушить способность клеток выполнять свои повседневные функции — даже после того, как вирус будет устранен», — заявила нейробиолог Кристи Нимейер из Университета Колорадо.

В ходе исследования ученые заразили мышей ВПГ-1, а спустя шесть дней изучили их мозг. Они увидели, что вирус не распространился по всему стволу головного мозга, а сосредоточился в отдельных его участках. При этом в зонах присутствия вируса наблюдались повышенные показатели активации микроглии.

Более того, ученые выявили у активированной микроглии значительно усиленный интерфероновый сигнальный путь: иммунные клетки выделяли белки, которые служили своего рода химическими сигналами тревоги для соседних клеток.

Но это еще не все. В затронутых клетках также наблюдалось снижение экспрессии генов, связанных с поддержанием нормального функционирования мозга, контролем его состояния и межклеточным взаимодействием. Это свидетельствует о «перераспределении функциональных состояний микроглии», что потенциально может привести к пагубным последствиям для здоровья мозга.

Напомним, недавно ученые впервые ввели человеку вирус, созданный с помощью искусственного интеллекта. Его использовали для лечения бактериальной инфекции.