В шаге от исторического открытия: ученые обнаружили сигнал черной дыры среднего размера

Новые наблюдения ученых показали, что одно из самых ярких скоплений Млечного Пути излучает таинственные радиоволны из самого своего "сердца". По мнению специалистов, этот интригующий сигнал может быть создан черной дырой среднего размера.

Исследование было опубликовано изданием The Astrophysical Journal.

Команда ученых обнаружила сигнал при сканировании скопления 47 Tucanae с помощью телескопа Australia Telescope Compact Array (ATCA) в Новом Южном Уэльсе. Шаровидные скопления - это древние группы звезд, разбросанные вокруг галактики Млечный Путь. Звезды внутри этих скоплений расположены гораздо плотнее, чем в других частях галактики. 47 Tucanae, например, содержит более миллиона звезд в области диаметром 120 световых лет. Это скопление является вторым по яркости в небе, и его даже можно наблюдать невооруженным глазом.

Но благодаря 450 часам радиоизмерений с помощью ATCA исследователи из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) создали самое подробное радиоизображение 47 Tucanae, которое когда-либо было получено. А в самом центре скопления, расположенном примерно в 14 500 световых годах от Солнца, они обнаружили необычный источник радиоволн.

Изображение создано на основе 450 часов наблюдений с помощью телескопа Australia Telescope Compact Array. Фото: Падуано и др.

Исследователи считают, что сигнал должен быть создан либо черной дырой среднего размера, либо пульсаром, являющимся быстро вращающейся нейтронной звездой, излучающей радиоволны. Оба объекта были бы интригующими для научной мысли, но открытие черной дыры среднего размера стало бы прорывом в науке.

Черные дыры среднего размера — это отсутствующее звено между оставшимися после смерти гигантских звезд звездными черными дырами и сверхмассивными черными дырами — огромными монстрами, сидящими в центрах галактик, которые могут быть такими же массивными, как миллионы или даже миллиарды солнц. Астрофизики предполагают, что сверхмассивные черные дыры должны вырасти в результате постепенного слияния меньших черных дыр, однако они не видели много доказательств этого процесса во Вселенной.

"Хотя считается, что черные дыры средней массы существуют в шаровых скоплениях, четкого обнаружения такого еще не было", - говорит Алессандро Падуано, ведущий автор исследования и бывший доктор философии. студент Университета Кертина в Перте, Австралия. - Если этот сигнал окажется черной дырой, это будет очень важное открытие и первое радиообнаружение внутри скопления".

По словам исследователей, изображение ATCA 47 Tucanae столь же детально, сколь и долгожданные изображения, которые будут получены обсерваторией Square Kilometer Array (SKAO), которая сейчас строится на площадках в Западной Австралии и Южной Африке.