Крохотные сенсоры на кончиках пальцев: у людей обнаружили удивительную особенность

Ногти человека могут многое рассказать о нашем здоровье, но ученые считают, что мы также многого не знаем о них. Например, в новом исследовании ученые неожиданно обнаружили, что человеческие ногти оказались невероятно чувствительными к малейшему прикосновению, пишет Science Alert.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что люди в действительности могут определять, где к ногтям прикасаются. Причем, почти также точно, как они способны распознавать прикосновения к кончикам пальцев.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам соавтора исследования, нейробиолога из Лондонского университета Мэтью Лонго, дело не только в том, что люди способны воспринимать прикосновения к дистальному концу ногтя. Новые результаты указывают на то, что мы на самом деле можем точно сказать, где на ногте был применен раздражитель.

В ходе исследования ученые отобрали 38 реципиентов в возрасте от 18 до 60 лет, а затем провели ряд экспериментов. Половину добровольцев попросили указать, где они почувствовали, но не видели, тактильный стимул на пальце — участников эксперимента попросили отметить точное место на фото ногтя или кончика пальца.

Вторую группу участников попросили сделать то же самое, но к их ногтям и пальцам прикасались нитью, а не палкой. Такой метод позволил ученым оказывать постоянное небольшое давление. Чтобы сделать вывод за пределами одного конкретного пальца, первый эксперимент был проведен со средними пальцами, а второй — с большими.

По словам Лонго, они с коллегами обнаружили, что у всех протестированных участников эффективность локализации на ногте была выше случайного уровня, а также была сопоставима с эффективностью на самом кончике пальца.

Любопытно, что на кончиках человеческих ногтей на самом деле отсутствуют сенсорные рецепторы. Известно, что человеческая кожа содержит механорецепторы, которые реагируют на различные раздражители, включая температуру и давление. В то же время некоторые рецепторы давления активируются малейшим давлением, тогда как другим требуется более сильное воздействие, прежде чем они направят сигнал к нервам, предупреждая о непосредственной близости к физическому присутствию.

Однако ученые обнаружили, что люди также способны локализовать прикосновение к палке, которую держим в руки. Например, в случае с тростью, которой пользуются незрячие люди. Таким образом, ученые подозревают, что аналогичные механизмы могут быть задействованы и на дальних концах наших ногтей.

По словам Лонго, механорецепторы тельца Пачини лежат глубоко внутри предпоследнего слоя нашей кожи, дермы. Эти нервные окончания обнаруживают закономерности вибраций в обширных участках нашей кожи, что позволяет нам понять тактильное расположение инструментов.

Авторы исследования теперь полагают, что именно эти сенсорные рецепторы, вероятно, координируют сенсорную информацию, в том числе и от наших ногтей, несмотря на то, что они не были обнаружены в нашем ногтевой ложе.

Увы, ученые пока не знают, с чем связано то, что наши ногти столь чувствительны, но планируют выяснить это в ближайшем будущем.